Lancement de ReLiFe : Un projet de recyclage des piles au lithium qui change la donne, mis en place par le groupe Sunlight et ses partenaires

Une initiative collaborative innovante reçoit un financement de l'UE pour soutenir la mobilité électronique alimentée au lithium, l'intégration verticale et la transition énergétique

Sunlight Group Energy Storage Systems annonce que le projet ReLiFe de recyclage des batteries au lithium, développé en collaboration avec un consortium de partenaires, a reçu un financement total d'environ 3,6 millions d'euros de la part de l'EIT RawMaterials, et a commencé à être mis en œuvre. Les partenaires contribuent également au projet à hauteur d'environ 1,5 million d'euros sur leurs fonds propres.

Le projet ReLiFe aborde les questions suivantes Directive européenne Ce projet, qui concerne les batteries et les objectifs pertinents en matière de récupération des matériaux, s'étendra sur trois ans, du 1.1.2023 au 31.12.2025. Son objectif initial est d'établir une usine pilote avec une capacité de recyclage de 500 tonnes de batteries au lithium par an dans les installations de production du groupe Sunlight à Xanthi, dans le nord-est de la Grèce. Cette usine pilote sera la première de ce type en Europe du Sud-Est et l'une des rares installations de ce type dans le monde. Elle recyclera toutes les tailles de batteries lithium-fer-phosphate (LFP), c'est-à-dire le type spécifique déjà produit par Sunlight Group dans son complexe industriel de Xanthi et dans sa nouvelle installation de Mebane, en Caroline du Nord. L'usine peut également recycler les matériaux de rebut qui seront générés lors de la production par Sunlight de prototypes de cellules LFP dans la ligne pilote en cours de mise en œuvre, avec un taux de récupération >95% et un niveau de pureté du carbonate de lithium more than 99%.

La mise en œuvre de ce projet ambitieux répond à une série d'objectifs fondamentaux de l'UE concernant les matières premières critiques (MPC), la durabilité, la transition énergétique et l'économie circulaire. ReLiFe est l'acronyme de Recycling Lithium Ferrophosphate et constitue une étape décisive pour répondre à l'un des besoins mondiaux les plus pressants en matière d'énergie : développer des moyens efficaces pour recycler les batteries lithium-ion, qui sont elles-mêmes le moteur d'un avenir tout électrique sans carbone, et assurer la durabilité.

Après l'exploitation réussie de l'usine pilote de recyclage, des investissements supplémentaires permettront d'accélérer la production et de mettre en place une installation de recyclage des piles au lithium à grande échelle, d'une capacité annuelle de plusieurs milliers de tonnes. Ce développement permettra de récupérer trois matières premières essentielles pour l'UE à partir des batteries LFP en fin de vie et au rebut (à savoir le lithium, le phosphate de fer et le graphite), soutenant ainsi fortement l'économie circulaire. D'autres métaux de base comme le cuivre et l'aluminium seront également récupérés au cours du processus.

Commentant l'attribution du financement et la mise en œuvre du projet ReLiFe, Nikolaos Tsiouvaras, directeur technique de Sunlight Group Energy Storage Systems, a noté : "Il s'agit d'un véritable changement et d'une première étape vers l'établissement d'une usine de recyclage des LFP de qualité industrielle en Europe. Chez Sunlight, nous avons investi du temps et des ressources pour identifier le meilleur moyen de recycler les produits au lithium, aussi efficace que notre opération de recyclage des batteries plomb-acide certifiée par l'EMAS."

Carlo Novarese, directeur de l'ingénierie des cellules lithium-ion chez Sunlight Group, a ajouté : "Nous nous lançons dans ce projet important avec les meilleurs partenaires possibles afin de mettre au point une méthode de recyclage efficace et durable pour les piles LFP. Nous apportons plus de 30 ans d'expérience dans la fabrication, des installations de pointe dans notre complexe industriel de Xanthi et le savoir-faire de notre excellente équipe. Nous sommes très enthousiastes !

Coordinateur de projet et Expert en recyclage chez Sunlight Group, Dr. Panagiotis Xanthopoulosa déclaré : "ReLiFe est un projet très important doté d'un énorme potentiel. Sa mise en œuvre renforcera la stratégie de production verticale de batteries lithium-ion qui soutient les objectifs énergétiques clés de l'UE, renforce la chaîne d'approvisionnement et, surtout, préserve les matières premières limitées et essentielles, telles que le lithium, le graphite et le phosphore, grâce à des méthodes métallurgiques respectueuses de l'environnement et de l'économie. Je tiens à remercier tous les partenaires qui ont travaillé d'arrache-pied pour soumettre notre projet innovant à un financement et pour leur engagement à travailler encore plus dur pour le mener à bien.

ReLiFe a reçu un financement d'environ 3,6 millions d'euros de la part de Matières premières de l'EIT. Antonis Politis, Chargé de projet et Responsable du développement commercial à l'EIT RawMaterials, a commenté : "La vision de l'EIT RawMaterials est de permettre à l'Europe de fonder sa puissance industrielle sur un approvisionnement rentable, sûr et durable en matières premières, en particulier les matières premières essentielles. Les batteries LFP sont une source importante de matériaux critiques car elles utilisent du lithium-fer-phosphate pour leur cathode et une électrode de carbone graphitique avec un support métallique pour l'anode. Le recyclage des piles LFP est donc essentiel pour différencier et sécuriser la chaîne d'approvisionnement. ReLiFe est un projet phare dans cette direction et EIT RawMaterials, avec sa boîte à outils, son réseau et ses services, servira de catalyseur pour la commercialisation des résultats de ReLiFe."

Dans le cadre des objectifs environnementaux du projet, le processus de traitement à appliquer dans la mise en œuvre de ReLiFe implique une réduction significative des émissions de CO2 (90 %) et des coûts globaux (30 %), par rapport aux processus de recyclage actuels, ce qui soutient fortement les objectifs de l'UE en matière d'énergie et de développement durable. Et ce n'est pas tout, car ReLiFe répond également à trois objectifs clés des Nations unies en matière de développement durable : SDG9 sur l'industrie, l'innovation et l'infrastructure ; SDG11 sur les villes et communautés durables ; et SDG17 sur le partenariat.

Les différents partenaires du consortium ReLiFe apportent également 1,5 million d'euros de fonds propres pour la mise en œuvre du projet. Le consortium représente un mélange unique de partenaires académiques et industriels bien préparés à l'établissement d'une usine optimisée pour le recyclage des batteries LFP. Le TU Bergakademie Freiberg (TUBAF)Une université renommée dans le domaine du recyclage des produits en fin de vie dirige le développement technologique en collaboration avec des entités expérimentées, telles que l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA). Institut Helmholtz de Freiberg (HIF) et MONOLITHOS. Küttner est une société d'ingénierie industrielle bien établie et multisectorielle qui aidera le consortium à mettre au point un concept d'usine pilote pleinement opérationnel. Groupe d'investissement Greenhouseune entreprise irlandaise axée sur l'Europe et dotée d'une approche intégrée des marchés de capitaux, réalisera les analyses du marché, du plan d'affaires et des risques. Groupe Sunlight Son équipe supervisera et adaptera le développement du projet aux besoins de la production de piles et assurera le recyclage des piles LFP dans ses locaux. Enfin, le cycle de vie complet d'une batterie LFP sera évalué par SE&C pour démontrer pleinement les propriétés écologiques de ce type de batterie spécifique.

Le consortium de partenaires est composé de

Groupe d'investissement Greenhouse: Société de développement et de commercialisation d'énergies renouvelables et durables, présente dans le sud-est de l'Europe, en Italie, au Royaume-Uni et en Irlande.

Centre Helmholtz de Dresde-Rossendorf (HZDR) et Institut Helmholtz de Freiberg pour la technologie des ressources (HIF) : HZDR mène des recherches de pointe et orientées vers les applications, en se concentrant sur l'énergie, la santé et la matière. Sous l'égide de HZDR, HIF se concentre sur l'économie circulaire durable des minéraux et des métaux. Son équipe de recherche comprend de multiples disciplines scientifiques allant de l'exploration à la modélisation et à l'évaluation, en passant par le traitement, la métallurgie et l'analyse.

Küttner GmbH: Fournisseur de technologies opérant au niveau international dans un large éventail d'industries. Il emploie des ingénieurs expérimentés en installations industrielles et fournit des services de planification, d'approvisionnement et de gestion de projets.

MONOLITHOS Catalyseurs et recyclage: Entreprise ayant 18 ans d'expérience dans la fabrication, la régénération et le recyclage des convertisseurs catalytiques automobiles et des filtres à particules diesel (DPF).

SE&C: PME indépendante de recherche et d'innovation, engagée dans le développement durable dans les domaines de l'énergie, de l'environnement, des transports, des TIC, du tourisme et de la mobilité urbaine.

Groupe Sunlight: Entreprise technologique et fournisseur de solutions industrielles innovantes de stockage d'énergie, spécialisée dans les batteries plomb-acide et lithium-ion et les systèmes de stockage d'énergie.

Technische Universität Bergakademie Freiberg (TUBAF) : L'Institut de métallurgie des métaux non ferreux et des matériaux les plus purs de TUBAF et la chaire de biohydrométallurgie et de microbiologie offrent une expertise unique en matière de traitement pyrométallurgique, hydro- et bio-hydrométallurgique, du laboratoire à l'échelle pilote. Les travaux expérimentaux sont combinés à la modélisation des flux et aux techniques avancées de modélisation thermochimique, ce qui permet d'optimiser la recherche et la conception des procédés métallurgiques.